영어말하기 연습은 이렇게

말하기를 1분 이상 하려고 하면 무엇을 말해야 할지 모르게 됩니다. 이것은 말하기에도 주제가 필요하고 준비가 필요하다는 말인데요. 무슨 말을 할지 준비 없이 말하기를 하려하면 일단 말이 막히게 됩니다. 그래서 초보자는 필히 쉬운 내용을 말하기 해야 하는데요. 한가지 좋은 주제가 바로 일기 말하기입니다. 가장 일상적이고 오늘 내가 직접 격은 내용이라 대부분 기억이 생생하기 때문에 머릿속에서 막힐 일은 없거든요. 우리가 영어 말하기를 배운다는 것은 머릿속에서는 문장이 써지는데 입으로 출력하는데 어려움이 있거나 또는 머릿속에서도 잘 안 써지고 입으로도 출력이 자연스럽게 안 되는 경우입니다. 전자는 글쓰기도 병행하면서 말하기를 꾸준히 하셔야 하는 경우이고, 후자는 머릿속에 문장들을 입으로 나열하는 연습이 필요한 경우입니다. 후자의 경우가 훨씬 빠른 진전이 있겠지요.

 

그럼 제가 최근 3년간 영어말하기를 연습한 방법을 좀더 상세히 기록해보겠습니다. 먼저 저의 전반적인 영어실력은 학창시절 토익시험에서 800점대에 쓰기실력은 좀 되었으나 말하기실력은 외국인과 의사소통에 문제는 없는 Survival 수준 이었습니다. 대학 졸업후 영어를 유창하게 말하고 싶은 욕망은 있었기에 회사생활 25년간 영어 온라인 수업을 간간히 수강하며 영어를 접해왔으나 실력의 진전은 거의 없었던 것 같습니다. 약 3년전 말하기를 제대로 한번 해보자 생각하며 새롭게 시작하면서 궁금증이 하나 생겼습니다. 제가 과연 남은 여생동안 영어말하기를 연습하면 과연 유창해질 수 있을까? 지금까지 수십년을 해왔는데 아직도 유창하지 못한거 보면 안 될 거라는 생각이 지배적이었습니다. 그래서 저는 항상 연습하면서 매일 매일 연습방법을 업그레이드 하면서 연습하려고 노력했습니다.

 

제일 먼저, 영어일기를 써서 언어교환 플랫폼인 핼로톡과 영어일기쓰기 밴드에 일기를 올리고 내용을 머릿속으로 요약해보고 요약한 내용을 두세번 말하기 연습후 녹음하여 다시 올리기를 반복하였습니다. 이렇게 하면 반복되는 표현들이 말하기를 통해 숙달되지 않을까 하는 생각이었습니다. 온라인상에서 제글을 읽고 댓글을 달아주면 저도 댓글에 댓글을 달고 하면서 자연스럽게 영어생활화가 진행되게 되었습니다. 그리고 많은 네이티브 분들이 제글의 어색한 부분 틀린 부분을 수정해주어 글쓰기에 많은 도움을 받았으며 저 또한 그분들 한글학습에 항상 도움을 주고 있습니다. 이과정에서 서서히 말하기가 유창해지면서 일기가 길어지고 녹음량이 늘어가게 되었으며 보통 몇 달에 한번씩 스피킹에 자신감과 유창성이 향상되는 경험을 하였으며 깨달은 것은 말하기는 주구장창 말하는 방법이 최고라는 생각을 하게 되었고 어떻게 하면 한국에서 말하기를 더 연습할수 있을까에 대한 방법을 찾게 되었습니다. 1년쯤 지났을 무렵 핼로톡 친구의 소개로 말하기 연습앱인 하이로컬을 소개받게 되었고 가입하여 주로 외국인들과 대화를 통해 말하기 연습을 시작하였고 약 한달간 일대일 또는 일대이 대화를 매일 1시간씩 하고나니 스피킹에 자신감이 생기면서 서서히 유창해지는 경험을 하게 되었습니다. 하지만, 시차문제 등으로 대화상대가 대부분 아시아계인 필리핀, 인도네시아, 인도, 중국인들이다보니 상대 스피킹을 알아듣기가 쉽지 않아 스트레스를 많이 받게 되어 하이로컬은 다시 쉬게 되었습니다. 머릿속에는 어떻게 하면 말하기 연습할 친구들을 찾을수 있을까 하는 고민이 항상 가득차 있었고, 최근 핼로우톡에 라이브쇼가 진행된다는 것을 알게 되었고 약 두달전부터 나만의 라이브쇼를 호스팅하게 되었습니다. 라이브쇼는 내가 주관자이기 때문에 모든걸 컨트롤 할 수 있다는게 큰 장점인데 하면서 느끼는데 진작 시작했어야 했다는 생각이 들 정도로 좋은 방식입니다. 보통 매일 2시간정도를 핼로톡과 하이로컬에서 라이브쇼를 진행하면서 영어말하기 연습도 하고 초보자들에게 어떻게 공부해야 빠르게 습득할 수 있는지 강의도 하니 일석이조입니다. 앞으로 몇달간만 이렇게 라이브쇼를 진행하면 네이티브에 버금가는 영어스피킹이 가능할 듯 하며 저의 마지막 스피킹 연습이다 라고 생각하며 즐기고 있습니다.

 

Through my three years of learning English speaking, I have achieved fluency and confidence. I would like to share my insights and lessons with you. Firstly, as a Korean learner in Korea, I had the aspiration to become an English teacher after retiring from my career as a mechanical engineer. Before starting my speaking journey, I questioned whether I could attain fluency by practicing throughout my life. Despite decades of English learning experience, I had been unsuccessful. What could be different this time? Instead of having high expectations, I focused on continuously improving my practice methods every day.

  

Now, let me provide the details of my speaking and writing practice over the past three years. In terms of my English skills, during my university years, I achieved a TOEIC score in the 800s, indicating decent reading and listening abilities. However, my speaking skills were only at a survival level, enabling basic communication with native speakers. After graduating, I made a consistent effort to take online and offline English classes to improve my skills. However, for about 25 years, I saw no significant progress.

  

To begin my journey towards fluency, I started posting my diary entries and essays on language exchange platforms such as HelloTalk and the English Diary Band. I would summarize the content and practice speaking multiple times, recording and posting the summarized version. I believed that repetition would enhance my speaking skills, and I continued this practice for three years. Many foreigners responded to my posts, correcting my writing and providing valuable feedback. I learned a great deal from these corrections, and my English skills naturally improved. As a result, my writing and recordings became longer as my confidence and proficiency in speaking increased. Through this experience, I realized that speaking as much as possible is crucial for achieving fluency. I noticed my speaking skills improving every few months and actively searched for more opportunities to practice speaking in Korea. I also regularly attended online and offline English classes with native teachers.

  

Approximately one year later, a HelloTalk friend introduced me to Hilokal, where I joined and started hosting live shows. For a month, I engaged in one-on-one or small group conversations with foreigners for an hour each day. This practice significantly enhanced my fluency and confidence in speaking. However, due to the time difference, I could only communicate with individuals from the Philippines, Indonesia, and India, whose pronunciation wasn't always clear enough for me to understand. Consequently, I stopped hosting live shows for that reason. Nevertheless, I continued to seek opportunities, both online and offline, to practice English speaking. Recently, I resumed hosting live shows on Hilokal and HelloTalk, as both platforms made live shows available. I have developed better techniques for managing live shows, such as politely asking people with unclear pronunciation to speak slowly and clearly. Although some initially comply, they tend to leave the room soon after. Nonetheless, I enjoy hosting live shows for two hours every day and believe that if I continue this practice for a few more months, I will soon achieve fluency comparable to native speakers. I hope that this live show experience will mark the end of my English speaking practice.

  

To summarize, setting a goal to speak for at least two hours every day in any way possible will help you achieve fluency in your target language. This can include conversations with others, talking to yourself, or storytelling. Initially, you need to learn how to construct sentences and then gradually increase the number of sentences you can speak. Keeping a diary is one of the most effective ways to extend your speaking time because you have more time to think and write in English before speaking. If you continue this practice for a year or so, I believe you will be able to speak English for five minutes without stopping. At that point, you can challenge yourself by hosting a live show on platforms like HelloTalk or Hilokal.